PR2 - Vales da Serra de Aire ( TNV )

Descrição do Percurso

Além do alto da Serra de Aire, o percurso contempla parte do sopé da serra e o alto da escarpa do Arrife, ao longo da GR 54-Grande Rota do Carso. O Campo Escola de Escuteiros, instalado numa antiga pedreira, o parque de merendas do Casal João Dias, o megalapiás do Arrife das Paredinhas, entre outros, são elementos que marcam este trajeto. Na mesa interpretativa do Alto do Pedrógão é possível aceder a diversa informação temática. A subida e a descida são feitas pelas linhas de talvegue de vales, o Vale Fojo e o Vale Garcia. Abunda a vegetação, constituída principalmente por carrascos (Quercus coccifera), e outras espécies, como o medronheiro (Arbutus unedo) ou a aroeira (Pistacia lentiscus). A zona superior da serra, praticamente despida de vegetação arbórea, é extensa e planáltica, dotada de vistas abrangentes. Passa-se por uma dolina em concha, ladeada por muros de pedra solta, outrora utilizada para a cultura de sequeiro, o que ficou bem registado na toponímia do sítio "Covão do Milho". Chegando ao topo da Serra de Aire, à cota de 679 m, encontra-se o marco geodésico de Aire, com visibilidade para outros vértices geodésicos de primeira ordem, como o marco da Melriça, o centro geodésico de Portugal, em Vila de Rei, o marco de Sicó, ou o marco de Monte Redondo. O marco de Aire está inserido na Carta Geral dos Triângulos Fundamentais do Reino de Portugal (1854-1862). O marco de Aire é o ponto mais elevado do Maciço Calcário Estremenho, unidade geomorfológica formada essencialmente por calcários do Período Jurássico (201 -145 milhões de anos), elevada acima da Bacia do Tejo, da Plataforma Litoral e da Bacia de Ourém. A Serra de Aire constitui um relevo anticlinal alongado na direção nordeste, cortado por falhas transversais que orientam alguns vales, como o Vale Garcia. Na serra, abundam as grutas e algares, com especial destaque para a rede de galerias associada à nascente do rio Almonda, as Grutas do Almonda, com mais de 15 km de desenvolvimento. Integrando o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, a Serra de Aire faz também parte de um alinhamento de relevos que "corta" o território nacional de sudoeste para nordeste, com início na Serra de Sintra, seguindo pela Serra de Montejunto, Serra de Aire e terminando na Cordilheira Central (Serra da Estrela, Lousã, entre outras). Este alinhamento de serras assinala também a separação entre o Portugal das regiões montanhosas, para norte desta cordilheira, das regiões das planícies, para sul (Crispim, J. A. 2008).